美国少数族裔学生的高中毕业率一直在低处徘徊，这已成为美国各界人士的一个心病。右派势力的一贯立场是，唯有将市场与竞争引入公共教育，才能真正改善公立学校的办学效绩。
根据哈佛大学民权工程(Civil Rights Project)最近公布的一个研究结果，加利福尼亚州的高中生毕业率几乎要比该州教育厅公布的官方数字少20％。
根据该州的官方数据，2002年的高中生毕业率为87％，而哈佛得出的数据是71％。
更让人震惊的是少数族裔学生的毕业率。哈佛的调查显示，黑人学生与拉美裔学生的高中毕业率分别为57％和60％。在洛杉矶的联合学区，拉美裔和黑人学生的高中生毕业率仅为39％和47％。
洛杉矶联合学区有782所学校，742,000名学生，其中大多数来自贫困家庭。以有资格获得免费或补助午餐的学生数量来计算，该学区60％的学校至少有80％的学生来自低收入家庭。
美国城市复兴与教育联合会的主席斯达·帕克发表文章说，如果我们把一个人的受教育水平视为未来收入水平的主要预测因素，我们在此看到一个“贫困复贫困”的经典案例。穷孩子不能从他们唯一能利用的改变他们命运的资源——教育中获益。
根据美国人口调查局1999年的数据，没有高中文凭的全职工人，所得收入仅为高中学历者的77％，大学本科学历者的45％。因教育带来的收入水平差距逐年增大，在1975年，没有高中文凭的人收入为高中学历者的90％，大学本科文凭者的58％。
斯达·帕克认为，城市贫民聚居区的高中成为“失望工厂”，而且，随着社会变得越来越复杂，对受过教育的劳动力的需求越来越大，没受过教育的孩子在困境中越陷越深，他们绝大部分都是黑人和拉美裔儿童。
在洛杉矶教育局长罗伊·罗默看来，问题出在学校规模上。他计划将现有的学校分解为小规模学校，让学生获得更多的个人关注。据《洛杉矶时报》报告，罗默从盖茨基金会获得了100万美元来实施这个项目。
但斯达·帕克对这个政策的可行性表示怀疑。她认为，罗默所受的条件限制超乎寻常，即便他尽力而为，也难以达到目的。问题出在公共教育体制自身。没有竞争，且政府对改革层层设限，真正的改善难以实现。
帕克认为，穷孩子完全受制于政府的办学垄断，什么样的教育，如何实施，以及传递哪些价值观，基本上都被一个有政治偏向的政府机构限定了。
全美教育协会是美国公立学校教师的主要工会之一，帕克说，她在该协会的网站上首先看到的是一个研究报道，该研究称“没有教育经费的显著增长，《一个也不落后》的目标就不能达到”。根据太平洋研究所的数据，洛杉矶联合学区每年的生均教育经费是9000美元。帕克断言，如果城市贫民区的家长能获得价值9000美元的教育券或奖学金送孩子到他们想去的学校，就不再是俩人只有1人毕业了。
帕克认为，竞争的结果是要价越来越低，给得越来越多；而垄断的结果却是要价越来越高，给得越来越少。全美教育协会和垄断办学的政府，除了高喊“投入就能解决一切问题”外，别无指望。
帕克作出结论说，我们能够对这些孩子进行教育，但我们需要开放教育市场，引入竞争机制，让教育从教师工会和垄断政府的手中挣脱出来，使那些真正想帮助这些家庭和孩子的人获得机会。
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